马铃薯种植数年后，块茎变小，产量降低，留种困难，在田间植株变矮，叶片皱缩，花叶、卷叶等现象统称为马铃薯退化。 侵染马铃薯的病毒有20多种，危害最严重的有5～6种、类病毒1种。这些病毒除能单独侵染植株外，还能与其它病毒复合侵染，如皱缩花叶是由PVX+PVY复合侵染引起的。马铃薯种植时间越长病毒越重，减产幅度越大。

　　马铃薯病毒病的传播途径主要有接触、摩擦、昆虫传毒。如X、S病毒和PSTV类病毒可通过枝叶摩擦，或田间管理中工具和人的衣物把病毒传给健株。A·Y·M和PLRV病毒可由蚜虫、浮尘子、粉虱等昆虫传毒，其中有翅蚜虫传毒普遍，并且流动性大，最难控制。